Подобной своеобразной природной визитной карточкой Хорезма эти ароматные плоды служили многие столетия. Но в своей новейшей истории традиционной отрасли земледелия пришлось пережить непростую судьбу и даже годы фактического забвения. Возродить промышленное бахчеводство, а значит, и вернуть былую славу хорезмской дыне призвана целевая программа, реализуемая в области в рамках углубления рыночных реформ в аграрном секторе экономики.

Анализируя причины упадка бахчеводства, сегодняшнюю необходимость его подъема и перспективы развития отрасли, один из главных координаторов областной программы, руководитель Хорезмского отделения научно-производственного центра сельского хозяйства доктор сельскохозяйственных наук Бахтияр Абдалниязов отнюдь не склонен опираться на дальние экскурсы в историю.

Еще в 70-80-е годы прошлого века общая площадь бахчей в крае достигала пяти-шести тысяч гектаров. Здесь производилось до ста тысяч тонн продукции. Нередко образцы хорезмских дынь украшали международные сельскохозяйственные выставки. Одно время на консервном заводе в Ургенче даже производился экспортировавшийся в ФРГ джем из дыни, считавшийся за границей таким же гастрономическим деликатесом, как российская черная или красная икра.

Но в условиях отсутствия экономических стимулов бахчевые стали выращивать лишь ради выполнения спущенных сверху планов. Лучшие сорта местных дынь, в частности, осенних, которые можно было хранить до следующего урожая, все чаще стали вытесняться на полях скороспелками, позволявшими давать "больше центнеров на круг".

Вторым ударом по современному хорезмскому бахчеводству стало размножение в начале нового века сельхозвредителей. В 2002 году, например, в Хорезме и соседнем Каракалпакстане едва ли не весь урожай сгубили так называемые дынная мушка и белокрылка.

В результате в последние годы даже на дехканских рынках региона хорезмские дыни стали почти такими же экзотическими, как и заморские ананасы и бананы. Все больше дынь и арбузов было из других областей страны.

Возможность приступить к кардинальному решению проблемы помогли углубление рыночных реформ и, в частности, развитие фермерского движения в крае. В принятом в конце ноября 2005 года решении хокима области И.Бабаджанова "О мерах по развитию в области производства дынь и арбузов" определены первоочередные задачи целевой региональной программы по возрождению и развитию одной из перспективных отраслей земледелия.

В 2006 году в каждом из районов было выделено по 30-100 гектаров сельхозугодий под новые бахчевые плантации, созданы специализированные и фермерские семеноводческие хозяйства. В оазисе, зажатом между двумя пустынями и потому имеющем весьма ограниченные земельные ресурсы, такое решение дорогого стоит.

Новое направление исследований было определено и для местных ученых-аграриев. Областному научно-производственному центру сельского хозяйства и хорезмским опорным пунктам республиканских НИИ овощеводства, бахчеводства, картофелеводства, а также защиты растений было рекомендовано вывести на основе местных новые, устойчивые к заболеваниям и сельхозвредителям сорта дынь, разработать современные агротехнические технологии их промышленного производства и многое другое.

- Многое удалось сделать, - подводит первые итоги Б. Абдалниязов. - Главное - мы смогли убедить фермеров в перспективах развития отрасли. Не случайно в прошлом сезоне, в первый год реализации программы, сельские предприниматели отвели под бахчевые в общей сложности более 730 гектаров угодий. Были посажены новые сорта дынь "амударья", "гурлан", "саховат" и "гуляби хорезми". Они выведены хорезмскими селекционерами путем скрещивания так называемого "индийского дичка" и старинных местных сортов. В результате удалось получить новые разновидности ароматных плодов, отличающихся прежними вкусовыми качествами и устойчивостью к поражению вредными насекомыми, а также транспортабельностью и пригодностью к длительному хранению.

На рабочем столе Бахтияра Алимовича можно увидеть сигнальные экземпляры написанной в соавторстве с директором областного опорного пункта НИИ овощеводства, бахчеводства и картофелеводства книгу "Хоразм ковунлари". В ней собраны результаты последних научных разработок, даются применительные к местным условиям рекомендации для земледельцев-практиков, технология разработанного в опорном пункте НИИ защиты растений метода химической борьбы с дынной мушкой и белокрылкой.

- В конце нынешней весны мы провели в Гурленском районе семинар-совещание с участием специалистов и фермеров-бахчеводов со всего Хорезма, - продолжает Б. Абдалниязов. - Состоялся обмен мнениями о конкретных путях повышения эффективности отрасли. Накопленный опыт позволяет уже в нынешнем сезоне осуществить коренной подъем промышленного бахчеводства. И дело не только в том, что в этом году под него выделено более 1200 гектаров - почти вдвое больше, чем в прошлом. Главное - возрос интерес фермеров. Теперь сами бахчеводы все чаще утверждают, что можно и нужно сеять не только ранне- и среднеспелые сорта дынь, дающие быстрый экономический эффект, но и позднеспелые, позволяющие повысить рентабельность производства.

Названия сортов хорезмских дынь "гурвак", "ширин печак", "ола хаммо", "карий киз", "хоразм ок навоти", "жида япрок" в устах Саидабдуллы Салаева, руководителя фермерского хозяйства "Салай Махмуд" в Гурленском районе, звучат как музыка. Он рассказал о своем участии в конце прошлого года в зеленой ярмарке "Ковун сайили" на одном из столичных рынков. Повез туда более 10 тонн. И распродал их за пару дней. Узнав, что дыни из Хорезма, ташкентцы сразу выстраивались в очередь. Многие спрашивали названия и даже их записывали.

В Хорезме бахча Саидабдуллы Салаева известна высокой рентабельностью. В прошлом году отведенные под нее пять с половиной гектаров принесли около семи миллионов сумов доходов. И это при том, что выращивание дынь отнюдь не главное направление в многопрофильном хозяйстве. Почти на 60 гектарах его сельхозугодий выращивается хлопчатник, недавно собран щедрый урожай пшеницы, возделываются кормовые культуры для небольшой животноводческой фермы.

Но, как оказалось, по рентабельности бахчеводство может успешно конкурировать и с другими отраслями земледелия. Прошлой зимой, прослышав о старинных сортах дынь, к нему приезжали земледельцы из Бухары и других регионов страны.

Как и всякий дехканин, С.Салаев осторожен в прогнозах. В нынешнем сезоне он расширил отведенный под бахчу посевной клин. Но ненамного. Нужно сначала построить новое хранилище, попробовать организовать сушку и вяление плодов. В самых смелых своих мечтах фермер не исключает возможности создания перерабатывающего цеха или, к примеру, торговой точки для туристов в древней Хиве. "Нужно думать и работать, а возможности для достижения любой поставленной цели у нас есть", - заключает он.

...…Одно из преданий гласит, что, объезжая пределы своего государства, Амир Темур увидел купеческий караван, готовящийся покинуть пределы султаната. Сахибкиран спросил у купца: "Что везешь и откуда?"

- Везу, о великий государь, дыни Хорезма.

- Неужели на базарах Багдада нет своих дынь?

- Дыням Хорезма нет равных, повелитель.

- Тогда вези, купец, пусть знают, что они лучшие на земле.